Автоматические удлинительные кольца обеспечивают фокусировку объектива на расстоянии, меньшем чем обычное минимальное расстояние фокусировки, что особенно полезно при макросъемке. Автоматические удлинительные кольца не содержат оптических элементов и устанавливаются между объективом и корпусом фотокамеры. Объектив отодвигается на большее расстояние от пленки/матрицы, что позволяет фокусироваться на более близком расстоянии, чем обычно. Чем дальше отодвигается объектив, тем на более близком расстоянии фотокамера может сфокусироваться, что приводит к дополнительному увеличению объекта.
Компания Nikon выпускает ряд автоматических удлинительных колец, которые можно использовать с объективами Nikon Ai, Ai-s, AF, AF-D и AF-S (типа D). Автоматические удлинительные кольца Nikon не имеют контактов микропроцессора, необходимых для регулировки диафрагмы электронным способом с использованием дисков управления фотокамеры. Поэтому диафрагму необходимо настраивать на объективе с помощью кольца диафрагмы. Поскольку объективы типа G не имеют кольца диафрагмы, их нельзя использовать с автоматическими удлинительными кольцами Nikon.
Использование автоматического удлинительного кольца или их комбинации с общей длиной, равной примерно половине фокусного расстояния объектива, позволяет обеспечить коэффициент воспроизведения 1:2. Например, для объектива с фокусным расстоянием 50 мм требуется удлинительное кольцо длиной 25 мм (50 мм, деленное на 2 = 25 мм) — таким образом, может использоваться комбинация колец PK-11A (8 мм) и PK-12 (14 мм) или одно кольцо PK-13 (27,5 мм).
Удлинительные кольца обеспечивают возможность фотографировать объект ближе, чем позволяет стандартное минимальное расстояние фокусировки объектива. При этом имеется эффект увеличения объекта съемки в видоискателе и на фотографии. Удлинительное кольцо для макросъёмки 8мм, возможна только ручная фокусировка.