Разработка танка Т-72 началась в 1967 году на Уралвагонзаводе, при попытке освоения производства танков Т-64. Однако в ходе работ исходная конструкция Т-64 была серьезно изменена, и в результате появился новый образец, названный "объект 172". В 1969 году на эту машину установили двигатель мощностью 780 л.с. и ходовую часть новой конструкции. Изготовленному образцу был присвоен индекс "объект 172М". 7 августа 1973 г. на вооружение был принят новый танк Т-72.
Основным вооружением Т-72 являлась 125-мм гладкоствольная пушка Д-81ТМ. С пушкой спарен 7.62-мм пулемёт ПКТ, в качестве зенитного пулемёта используется НСВТ-12,7 "Утёс". Новая модификация 1982 года Т-72М1 отличалась от прежнего Т-72 броневой конструкцией башни, комплектацией боеприпасов, системой коллективной защиты и дополнительным 16-мм броневым листом на верхней лобовой детали корпуса.
